스톡데일 패러독스

[과학과 인문사이] 스톡데일 패러독스

작성일 : 2020-09-02 09:20:13

 

                           ▲ 월남전 당시 제임스 스톡데일의 모습

 

당신은 절대 포기하면 안되는 당신이 마침내 승리하고 말 것이라는 신념과 당신이 처한 현실의 가혹함을 냉정하게 직면하기 위한 훈련을 절대 혼동해서는 안된다. – 제임스 스톡데일

 

저명한 비즈니스 저술가이자 “좋은 기업에서 위대한 기업으로”의 저자인 짐 콜린스는 가장 성공적이고 영속적인 조직은 다른 조직과 무엇이 다른지에 대해 연구했다. 그와 그의 연구진은 1435개의 조직으로부터 추출한 데이터를 분석했고, 그 중에서 발견된 중요한 한 가지의 특징을 짐 콜린스는 유명한 장군의 이름을 따서 “스톡데일 패러독스” 라고 명명했다.

 

스톡데일은 전직 해군 장교이자 미국 부통령 후보였다. 베트남 전쟁에서 잡힌 미군 포로 중 최고위 장교였던 스톡데일은 7 년간 포로생활을 했다. 포로로 잡혀 있는 동안 그는 반복적인 고문을 당했고 많은 고통을 받았다. 그가 살아서 나갈수 있다는 것을 믿기는 아주 어려운 상황이었다.

 

나중에 콜린스가 “좋은 기업에서 위대한 기업으로”를 저술하는 과정에서 스톡데일 장군을 인터뷰했을때, 스톡데일은 그가 베트남 포로 생활 중 겪었던 엄청난 고생을 “무엇과도 바꿀 수 없는 인생의 가장 소중한 경험”으로 만들기로 마음을 먹었다고 밝혔다.

 

콜린스는 포로로 잡혀 있는 동안에 가장 정신적으로 힘들어했고 포로 생활에 제대로 적응하지 못했던 포로들은 어떤 사람들이었는지 질문했다. 스톡데일의 답변은 다소 의외였다. “나는 어떤 사람들이 살아 나오지 못했는지 잘 알고 있다. 그들은 긍정적인 사람들이었다.” 콜린스가 그게 어떤 뜻인지 재차 질문했을때, 스톡데일은 다음과 같이 설명했다.

 

“그들은 ‘우리는 크리스마스에는 나갈수 있을거야’ 라고 말하곤 했다. 크리스마스가 지나갔을때, 그들은 ‘다음 크리스마스에는 나갈수 있을거야’ 라고 말했다. 하지만 여러번의 크리스마스가 석방과 관련된 아무 좋은 소식이 없이 지나갔을때 그들은 좌절하면서 죽어갔다.”

                ▲ 가족과 상봉한 스톡데일의 모습

 

콜린스와 그의 연구진은 절체절명의 위기에서 살아남은 11개의 조직을 연구했다. 콜린스는 그 조직의 리더들은 강력한 심리적인 양면성을 갖추고 있음을 발견했다. 한쪽에서는 현실의 잔인한 어려움을 객관적으로 받아들였다. 다른 한쪽에서는 어려운 환경에도 불구하고 결국 위대한 조직으로 거듭날거라는 흔들리지 않는 믿음을 갖고 있었다.

 

콜린스는 이와같은 심리적인 양면성을 스톡데일 패러독스라고 이름붙였다. 이것은 현재 우리가 COVID-19로 인해서 맞닥뜨리고 있는 위기 상황에도 잘 적용된다.

 

많은 조직은 그들의 리더가 통제할 수 없는 이유들 때문에 COVID-19 위기에서 살아남지 못할 수도 있다. 하지만 나중에 많은 조직의 실패와 실수들을 되돌아 보면, 스톡데일 패러독스와 관련된 리더쉽의 실패들을 발견할수 있을 것이다.

 

어떤 경우는 리더들이 일찍 희망을 잃어버리고 비관적이 되어서 그들의 팀에 힘을 불어넣지 못한다. 다른 경우는 조직이 계획단계에서 너무 낙관적이 되어서 중요한 자원들을 이미 다 초반에 소비해 버릴 수도 있다. 불황이나 위기 상황이 예상보다 길어질수 있다는 것을 받아들이지 못하는 것은 빠르게 변하는 조건에 재빠르게 적응할수 있는 능력을 약화시킨다.

 

현재 COVID-19때문에 우리는 대공황 이후로 가장 빠른 경제 상황의 악화를 겪고 있다. 이런 암담한 현실로부터 팀에게 보호막을 쳐 주는 것은 조직 구성원들로 하여금 잘못된 기대를 갖게 하고 나중에 역효과를 낼 수 있다. 그리고 위기를 극복할 수 있는 용기가 없어져 버린 실망한 사람들로 가득찬 팀들도 있을 것이다.

 

지금과 같은 위기 상황에서는 리더들이 조직 구성원들에게 그들이 알아야 하는 사실들을 차분하게 전달해주고 해결책의 일부가 되기 위한 각자의 역할들을 알게 해 주는 것이 중요하다. 막연한 긍정과 장기적 꿈이 냉혹한 현실을 흐리게 하도록 놔두지 않는 동시에, 당신이 이 위기를 극복해 낼수 있다는 믿음을 잃지 말라. 현실을 있는 그대로 받아들이고, 당신과 당신의 가족, 당신의 조직을 위해 버텨낼 거라는 확신을 갖고 구체적인 계획을 세우라.

참고문헌

• Stockdale Paradox
https://www.robertglazer.com/friday-forward/stockdale-paradox/
• Stockdale Paradox: Why confronting reality is vital to success
https://bigthink.com/personal-growth/stockdale-paradox-confronting-reality-vital-success
• The Stockdale Paradox: How to Prevail in Times of Crisis
https://innovationandcreativityinstitute.com/stockdale-paradox/

필자_조종희
미국 포드자동차에서 디지털 마케팅 분석을 담당하고 있다.
인문학과 과학기술이 만나는 분야들, 그중에서도 특히 새로운 기술이 가져올 인류의 미래에 대한 관심이 많다.

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막연한 긍정이 언제나 좋은것은 아니다

전쟁포로들이 "우린 이번 크리스마스에 나갈거야" 했지만 나가지 못했고 다음해도, 그다음 해도 나가지 못해 결국 좌절하면서  죽어갔다

 

수장에게, 리더에게, 사장에게, 웃사람에게, 언제나 긍정적인 듣기좋은 말만 하는 사람들을 가까히 하면 아랫사람들,백성들의 어려움을 모른다

 

직언하는 사람들의 말도 때론 들어야 한다 한쪽말만 들으면 세상을 반만 보게된다(블.저자)